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여성이 치과에서 치료를 받고 있다. 치과 치료를 받은 치아의 수명을 잘 알고 대처하는 게 좋다. 충전을 포함한 신경치료를 받은 치아의 평균 수명은 약 11년, 충전만 한 치아의 평균 수명은 6.5년, 충전을 포함한 신경치료에 크라운까지 씌운 치아의 평균 수명은 약 20년이다. 사진=게티이미지뱅크


치과의 신경치료는 치아 뿌리관(근관) 속의 병든 치수를 없애고 소독한 뒤 충전물로 메워 치아를 살리는 시술이다. 치수는 치아의 가장 안쪽에 있는 부드러운 조직으로 신경·혈관·상아세포 등으로 이뤄져 있다. 치수에 염 릴게임황금성 증이나 감염이 생기면 매우 심한 통증이 발생한다. 신경치료는 치아를 유지하는 마지막 보루로 불린다.
충전을 포함한 신경치료를 받은 치아의 평균 수명은 약 11년, 충전만 한 치아의 평균 수명은 6.5년, 충전을 포함한 신경치료에 크라운까지 씌운 치아의 평균 수명은 약 20년이다. 이는 미국 인디애나대 치대와 리겐스트리프 연구소가 환자 4만 릴게임방법 6000명의 기록을 분석한 결과다. 물론 보험 상태와 지역에 따라 치아의 생존 기간은 크게 달랐다.
치과학계에서는 치아 생존율이라는 용어를 쓴다. 치아 생존율은 치료를 받은 뒤 치아를 발치하지 않고 씹는 기능(저작 기능)을 유지하는 기간으로 평가한다. 임플란트나 보철물 연구에서도 같은 개념이 적용된다. 일반적으로 신경치료(충전 포함)를 백경게임랜드 받은 치아는 초기 5년 생존율이 90% 이상으로 보고된다. 하지만 장기적으로는 파절(부러짐), 재감염, 보철물 손상 등으로 수명을 다한다.
신경치료를 받았던 치아가 아프거나 더 이상 기능을 하지 못할 땐 어떻게 해야 할까? 많은 의료 소비자가 궁금해하는 사항이다. 이 경우 다시 신경치료, 수술(치근단 수술)과 발치 후 임플란트·브리지·부 사이다쿨접속방법 분 의치 등 대체 치료를 고려할 수 있다.
첫 번째 방법은 다시 신경치료(근관치료)를 받는 것이다. 예전에 채워 넣은 충전물을 없애고 치아 뿌리관(근관)을 다시 소독·충전하는 방식이다. 뿌리관 내 재감염이나 충전에 문제가 생겼을 때 시도된다. 성공률은 초기 치료보다 낮지만, 발치를 늦추고 치아를 더 오래 유지할 수 있다. 하지만 치아가 심 릴게임골드몽 하게 파절됐거나 남아 있는 구조(잔존 구조)가 부족하면 재신경치료만으로는 한계가 있다.
두 번째 방법은 수술(치근단 수술)이다. '치아 뿌리 끝'(치근단)에 생긴 염증이나 낭종을 외과적으로 없애는 방식이다. 다시 신경치료를 받는 것으로 문제를 해결하지 못하는 경우에 수술을 한다. 치근단 부위에 접근해 병변을 직접 제거하기 때문에 성공률이 높을 수 있다. 하지만 외과적 수술이어서 환자의 부담이 크고, 잇몸뼈 상태가 나쁘면 수술을 받을 수 없다.
세 번째는 발치 후 대체 치료다. 치아가 더 이상 기능을 하지 못하고 파절이나 심한 감염으로 회복 불가능할 때는 치아를 뽑아내는 발치가 불가피하다. 발치 후에는 임플란트, 브리지, 부분 의치 등 대체 치료를 받을 수 있다. 임플란트는 현재 가장 널리 쓰이는 방법이다. 음식물을 씹는 기능과 보기 좋은 모습을 되찾는 데 유리하다. 다만 비용 부담이 크고, 잇몸뼈 상태에 따라 시술이 제한될 수 있다. 브리지는 양 옆 치아를 깎아 연결하는 방식이다. 비용은 임플란트보다 싸지만 인접 치아가 손상될 수 있다. 부분 의치는 여러 치아를 잃은 경우에 이용한다. 뺏다 끼웠다 하는 방식(탈착식)으로 치아를 관리해야 한다.
국내에서는 국민건강보험 덕분에 신경치료와 일부의 보철 치료비가 비교적 낮은 편이다. 신경치료는 평균 20만~35만 원, 크라운은 평균 15만~30만 원, 임플란트는 평균 150만 원 내외로 알려져 있다. 국내의 임플란트 비용은 미국이나 유럽의 500만~700만 원에 비하면 3분의 1 이하에 그친다. 다만 치과 병의원에 따라 치료비에는 차이가 날 수밖에 없다.
국내외 치료비의 차이 때문에 미국 교포나 유학생들이 한국에 들어와 치과 치료를 받는 사례가 늘고 있다. 미국에서 민간보험이 없는 환자가 한국에서 치료받으면 최대 80%의 진료비를 절감할 수 있다는 분석도 있다. 치료비는 환자의 선택에 큰 영향을 미친다.
미국에서는 비용 부담 때문에 신경치료 후 크라운을 씌우지 못하는 경우가 많은 것으로 알려져 있다. 이 때문에 치료받은 치아가 썩 오래 가지 못하는 사례도 적지 않다. 한국에서는 상대적으로 낮은 비용 덕분에 크라운까지 씌우는 경우가 많아 치아 수명이 약 20년으로 늘어난다.
국내에선 임플란트에 대한 건강보험 지원의 확대로 65세 이상은 일부 비용을 보험으로 지원받을 수 있다. 이는 발치 후 대체치료 선택에서 환자의 부담을 크게 줄여준다. 반면 미국에선 민간보험 중심이라 무보험 환자의 부담이 크고, 치료 선택에 어려움을 겪는 사람이 많다. 경제적 여건이 치아 생존율을 좌우한다.
신경치료를 받은 치아의 수명은 영구적이지 않다. 10년 정도 지나면 수명이 다한다. 이 때는 다시 신경치료나 수술로 살릴 수 있는지 확인하고, 불가능하다면 발치 후 임플란트·브리지·의치로 대체해야 한다.
치아는 단순히 음식을 씹는 도구가 아니다. 발음과 얼굴 형태, 삶의 질과 직결되는 중요한 기관이다. 치아를 오래 쓰기 위해서는 초기 치료 이후에도 꾸준한 관리와 정기검진이 필수적이다. 수명이 다했을 땐 서둘러 치료를 받아야 한다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 신경치료 받은 치아는 평균 얼마나 오래 쓸 수 있나요?
A1. 연구에 따르면 신경치료와 충전을 한 치아의 평균 수명은 약 11년입니다. 충전만 하면 수명이 평균 6.5년으로 짧지만, 크라운까지 씌운다면 약 20년이나 유지할 수 있습니다. 초기 5년 생존율은 90% 이상으로 높으나 치아 파절이나 재감염, 보철물 손상 등으로 수명을 다합니다.
Q2. 신경치료를 받은 치아가 다시 아프거나 수명이 다했을 때는 어떻게 해야 하나요?
A2. 첫 번째로는 재신경치료를 통해 근관을 다시 소독·충전할 수 있습니다. 두 번째로는 치근단 수술로 치아 뿌리 끝의 염증을 제거하는 방법이 있습니다. 그러나 치아가 심하게 파절되거나 상태가 나쁘면 결국 뽑아내야 하며, 발치 후 임플란트·브리지·부분 의치 같은 대체 치료를 고려해야 합니다.
Q3. 치료비는 얼마나 들며, 한국과 해외는 어떤 차이가 있나요?
A3. 한국에서는 신경치료가 평균 20만~35만 원, 크라운은 평균 15만~30만 원, 임플란트는 평균 약 150만 원으로 비교적 부담이 낮습니다. 물론 병원에 따라 차이가 납니다. 미국이나 유럽의 임플란트 비용은 500만~700만 원으로 한국의 약 3배나 됩니다. 이 때문에 교포나 유학생이 한국에 들어와 치료받는 사례도 늘고 있습니다.
김영섭 기자 (edwdkim@kormedi.com)