[해외 미디어 동향] 구글 유럽·중동 사업부 전 사장, BBC 사장으로 "공영방송 조직 변화 기대"… "언론사 위기 대처 능력 부족" 비판 나와
[미디어오늘 윤수현 기자]



▲BBC. 사진=정철운 기자



영국 공영방송 BBC가 구글 출신 인사를 신임 대표이사로 선임했다. 빅테크 기업 출신 인사가 BBC 디지털화를 이끌 것이라는 기대감이 나오고 있으며, 저널리즘과 관련된 문제가 불거졌을 때 대응이 늦을 수 있다는 우려도 제기되고 골드몽게임 있다.

최근 유튜브와 전략적 파트너십을 맺고 디지털화에 나선 BBC가 구글 출신 인사를 영입했다. BBC는 지난 25일(이하 현지시간) 구글 유럽·중동·아프리카 사업부 전 사장을 지낸 맷 브리튼(Matt Brittin)을 신임 대표이사로 임명했다. 임기는 5월18일부터다. 그는 2004년 타블로이드신문 데일리미러를 소유 바다이야기pc버전다운 하고 있는 출판사 리치에서 이사로 재직한 바 있지만, 2007년부터 지난해 초까지 구글에서 근무했다. 그는 지난해 2월 가디언 미디어 그룹의 비상임이사로 활동했다. 1988년 서울올림픽에서 조정 영국 국가대표로 출전한 경력도 있다.
사미르 샤(Samir Shah) BBC 회장은 이번 인사에 대해 “BBC의 자금 조달 모델과 운영체계에 대한 백경게임 근본적인 개혁이 필요하다는 것은 분명하다. BBC와 공영방송의 미래를 건 이번 결정은 그 어느 때보다 중요한 의미를 가지고 있다”며 “맷 브리튼은 조직 변화를 이끌어온 경험이 있다. 이를 BBC에 가져다줄 것”이라고 밝혔다.
최근 BBC는 유튜브와 파트너십을 체결하고, 스트리밍 서비스에 최적화된 엔터테인먼트·다큐멘터리·뉴스·스포츠 콘텐츠 릴게임종류 를 만들기로 했다. 수익 다변화 전략으로, 공영방송인 BBC는 방송광고를 게재할 수 없다. 하지만 BBC의 유튜브 프로그램이 영국 외 지역에서 시청될 경우 광고비를 받을 수 있다.
뉴욕타임스는 지난 25일 보도에서 “맷 브리튼은 언론계가 아닌 기술 분야 출신이다. 이사회는 BBC가 유튜브를 비롯한 디지털 플랫폼과 경쟁하고 있는 상황에서 맷 바다이야기오리지널 브리튼의 배경이 강점이 되기를 기대하고 있다”며 “특히 BBC는 올해 초 유튜브용 콘텐츠 제작 계약을 발표하며 중요한 행보를 보이고 있다”고 했다.
다만 맷 브리튼 대표이사 내정자의 언론사 재직 경력이 짧아 저널리즘과 관련된 위기 상황에 직면했을 때 제대로 대응하기 어려울 수 있다는 지적도 나온다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 17일 BBC의 이란 전쟁 관련 보도에 대해 “부패하고 사기적인 허위 사실”이라고 비판하기도 했다. BBC가 최근 이스라엘에 의해 사망한 이란의 알리 라리자니 최고국가안보위원회 사무총장을 두고 “합리적 인물”이라고 평가한 것을 문제삼은 것이다.
가디언은 지난 25일 보도에서 “맷 브리튼은 중요한 정부 협상에 곧바로 뛰어들 수 있는 유능한 인물로 여겨진다”면서도 “하지만 내부 관계자들은 그의 편집 경험 부족을 지적하고 있다. BBC에서 주기적으로 발생하는 위기에 제대로 대처할 수 있을지 우려하고 있다”고 밝혔다.
이와 관련 BBC는 지난 25일 보도에서 “일부 비판론자들은 빅테크 기업 출신 인물에게 왜 BBC를 맡기는지 묻는다. 빅테크가 미디어 기업을 파괴하는 데 일조해 왔으며, 이번 인사는 여우가 닭장에 들어가는 것 아니냐는 지적”이라며 “하지만 BBC가 빅테크 기업을 적으로 보지 않는 리더를 맞이하는 것은 긍정적인 변화라는 의견도 있다. BBC가 최근 유튜브에 콘텐츠를 제공하기로 한 계약은 이러한 방향을 보여주는 예”라고 밝혔다.