[지데일리] 하늘을 가르던 미사일 궤적 뒤에서 ‘보이지 않는 참모’가 전쟁을 설계하고 있다. 인간 장군이 아니라 방 위 한켠의 서버 랙 속에서 돌아가는 거대언어모델과 알고리즘이 미국의 이란 공습 작전에 작전 시나리오를 짜고 표적을 골라주는 시대인 것이다.



미국의 이란 공습에서 AI가 표적 식별부터 작전 설계까지 주도하며 전쟁 양상을 바꿨다. 팔란티어와 클로드가 결합해 12시간 만에 90곳을 정밀 타격, 인간은 승인 역할만 했다. 윤리 논쟁과 핵 문턱 하락 우려 속, 향후 AI 전쟁 시대가 본격화될 전망이다. ⓒ픽사베이
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10일 IT업계에 따르면 최근 미국의 대이란 공습, 이른바 ‘AI가 주도한 최초의 공습’으로 불린 작전은 기존의 드론전, 사이버전과도 차원이 다르다. 위성영상·통신감청·신호정보(SIGINT)·휴민트(HUMINT)·오픈소스 정보(OSINT)가 한데 모이는 통합 정보 플랫폼 위에서 야마토무료게임 생성형 AI는 군사적 ‘두뇌’로 자리잡았다.?
팔란티어의 국방 플랫폼과 통합된 앤스로픽의 모델 ‘클로드’는 이란 전역의 군사 움직임을 샅샅이 훑으며, 어디에 무엇이 있는지, 어디를 어떻게 어떤 순서로 때려야 가장 효과적인지를 연산했다. 인간 지휘관은 이제 무에서 결정을 내리는 존재가 아니라, AI가 던져주는 수많은 옵션과 시뮬레이션 사이 사이다쿨접속방법 에서 ‘승인 버튼’을 누르는 최종 감독자에 가까워지고 있다.
미국의 이란 공습에서 두드러진 것은 속도와 정밀성이다. 공습 개시 12시간 만에 이란 내 90여 곳을 정밀 타격하고, 초기 24시간에만 1000개에 가까운 표적을 동시에 관리하며 공격했다는 보도는 AI 기반 정보 처리 능력이 없었다면 상상하기 힘든 규모와 속도다.?
바다이야기게임위성사진과 감청 데이터를 실시간으로 분석해 이란 지도부의 동선을 추적하고, 특정 요일·시간대에 열리는 최고위층 회의까지 포착해 ‘토요일 대낮’이라는 최적의 타격 시점을 골라낸 것도 알고리즘이었다. 과거 사담 후세인 체포에 9개월이 걸렸던 미국이, 이란 최고 권력자를 제거하는 데 단 하루면 충분했다는 비교는 AI가 전장의 시간 개념을 어떻게 바꾸고 있 릴게임 는지 극명하게 보여준다.
다층 정보 분석 체계를 뒷받침하는 것은 프로젝트 메이븐으로 상징되는 미군의 AI 인프라다. 미군은 이미 우크라이나 전쟁과 베네수엘라 공습에서 위성 영상과 드론 영상 속 목표를 자동 식별하고 분류하는 메이븐 스마트 시스템(MMS)을 운용해왔다.?
이란 작전에서는 이 시스템 위에 생성형 AI가 얹혀, 단순 표적 탐지에 그치지 않고 공격 시나리오 설계, 부수적 피해 추정, 위험도 평가까지 시뮬레이션하는 ‘전쟁 알고리즘’으로 진화했다는 분석이 나온다. 한국의 여러 군사·기술 분석 기사들도, 이번 작전에서 AI가 표적 탐지부터 타격 시뮬레이션, 지휘관 의사결정 보조까지 사실상 전 과정에 내재화됐다고 진단한다.
그렇다고 아직 AI가 무기 발사 버튼을 직접 누르는 단계에 도달한 것은 아니라는 점도 중요하다. 한국과 해외의 군사 전문가들은 생성형 AI가 직접 무기 체계를 통제했다기보다는, 방대한 데이터를 단시간에 정리하고 시나리오를 비교 분석해 인간 지휘관에게 ‘참모적 조언’을 제공하는 역할에 머물렀을 가능성에 무게를 둔다.?
팔란티어가 이란 전역의 군사 자산을 지도 위에 시각화하고, 클로드가 각 표적의 가치와 위험, 예상 반격 양상, 민간인 피해 규모를 계산해 우선순위를 제안하면, 결국 발사 명령은 인간이 내리는 구조라는 것이다.?
그러나 인간의 판단이 이미 알고리즘이 설계한 선택지들에 의해 강하게 ‘프레이밍’되고 있다는 점에서, 실질적인 권한은 상당 부분 기계 쪽으로 이동하고 있다는 우려가 제기된다.
국내 언론 보도들은 이번 이란 전쟁에서 드러난 AI의 역할을 “전장의 두뇌가 인간에서 알고리즘으로 넘어가는 분수령”으로 규정한다. 우크라이나 전쟁에서 드론 떼를 조종하고, 베네수엘라 공습에서 대통령궁 진입 경로를 설계하던 AI가 이제는 이란 정권 수뇌부 제거와 같은 전략적 작전까지 지휘하는 수준으로 올라섰다는 것이다.?
미국은 정보·정찰·정밀타격 전 영역에서 AI 기반 시스템을 인프라 수준으로 통합하며, ‘하루 1조 원이 넘는 전비’ 속에서도 인명 피해와 시간·비용을 최소화하는 방향으로 전쟁을 재설계하고 있다. 이에 맞서는 이란과 친이란 세력은 자폭 드론, 저렴한 미사일, 비대칭전 전술로 대응하지만, 정보·분석 영역에서의 격차는 갈수록 벌어지고 있다는 평가가 지배적이다.
문제는 이러한 ‘AI 전쟁’이 기술적 진보를 넘어 심각한 윤리·규범 논쟁을 촉발한다는 점이다. 감시와 추적, 자율 살상 무기, 알고리즘 의사결정은 인권과 국제인도법의 핵심을 건드리는 의제들이다.?
AI가 민간인과 전투원을 어떻게 구분하는지, 데이터 편향과 오인식으로 인한 오폭의 책임을 누구에게 물을 것인지, 알고리즘이 계산한 ‘최적의 피해’가 국제법이 요구하는 ‘비례성’과 양립할 수 있는지에 대한 규범적 논쟁이 이미 기술·정치권 전반으로 확산되고 있다.?
한국의 논평들 역시, 군사 AI가 민주적 통제와 투명성 없이 비밀리에 발전할 경우, 핵 사용 문턱을 낮추고 예상치 못한 오판·충돌 위험을 키울 수 있다고 경고한다.
향후 미국과 이란, 중동 전장을 둘러싼 분쟁은 AI의 군사적 활용 정도를 가르는 시험대가 될 것이다. 미국은 프로젝트 메이븐과 팔란티어-클로드 조합을 시작으로, 국방망 전반에 생성형 AI ‘전쟁 참모’를 상시 배치하는 방향으로 나아갈 공산이 크다.?
여기에 미사일 방어, 사이버전, 심리전(정보전) 영역까지 AI가 깊숙이 침투하면, 전쟁의 전 과정이 데이터 수집-알고리즘 분석-인간 승인으로 이어지는 하나의 거대한 파이프라인으로 고정될 가능성이 있다.?
반대로 이란과 그 우군들은 상용 AI 도구와 저가 드론, 사이버 공격을 결합한 ‘저비용 알고리즘 전쟁’으로 맞서며, 기술의 민주화가 불러올 새로운 형태의 비정규전을 전개할 수 있다.
한국에 던지는 질문도 가볍지 않다. 동맹국인 미국이 알고리즘 기반 전쟁 체계를 표준으로 삼는다면, 한반도 유사시 역시 AI가 설계한 작전 시나리오가 현실이 될 수밖에 없다. 군사 AI 개발에 동참하면서도, 자율 살상 무기 금지·인간 최종 통제 원칙·투명한 책임 구조를 국제 규범 차원에서 어떻게 확보할 것인지가 향후 한국 안보·외교의 핵심 과제로 떠오르고 있다.?
미국과 이란 사이에서 벌어진 이번 ‘AI 전쟁’은 특정 지역 분쟁에서 나아가 인간이 전쟁의 주도권을 어디까지 기계에 넘길 것인가라는 근본적인 질문을 세계에 던지고 있다.