2021년 4월 4일 중국의 첫 항공모함인 랴오닝함이 일본 오키나와 인근 미야코 해협을 통과해 태평양으로 향하고 있다. 이 사진은 일본 방위성이 공개한 것이다. 로이터연합뉴스


일본 오키나와 인근 공해에서 항행 중인 중국 항공모함 선단에 보급함이 합류하면서 이 지역의 군사적 긴장이 장기화될 것이라는 우려가 일본 내에서 나오고 있다. 중·일 양국은 중국 함재기의 일본 전투기 레이더 조사를 둘러싼 진실 공방을 이어가고 있다.
지지통신은 일본 방위성이 지난 9일 중국 해군의 항공모함 랴오닝함 선단에 새로 보급함이 합류했으며, 랴오닝함이 릴게임예시 남태평양 오키노토리시마(중국명 충즈냐오자오) 북쪽 해역을 항행하는 것으로 확인됐다고 밝혔다고 10일 보도했다. 이번 보급함의 합류로 랴오닝함이 1개월가량 장기 항행을 할 수 있을 것으로 보여짐에 따라 방위성은 경계 감시와 정보 수집을 이어가고 있다.
또 방위성은 랴오닝함이 지난 8일 오키나와 기타다이토지마 동쪽 약 490㎞에서 보급함과 오징어릴게임 합류한 뒤 남쪽으로 진로를 변경했고, 9일에는 오키노토리시마 북쪽 약 500㎞ 해역에서 항행 중인 것이 확인됐다고 밝혔다. 방위성은 랴오닝함이 지난 5일 동중국해에서 오키나와현 해역에 접근해 7일까지 오키나와를 ‘ㄷ자 형태’로 에워싸듯 항해했다고 설명했다. 5~8일 사이 랴오닝함에서 함재기 등이 이착륙한 횟수는 약 140회에 달한다.
이와 바다이야기릴게임 관련해 니혼게이자이신문은 일본 서남부 도서 지역인 난세이 제도에서 중국군이 랴오닝함의 훈련을 일상화하려 한다는 우려가 일본 정부 내에서 확산하고 있다고 보도했다. 닛케이는 “오키나와섬과 미야코지마 사이 해역은 중국군 함정이 태평양에 진출하는 주요한 경로 중 하나”라면서 랴오닝함이 이 경로 이후 오키나와섬을 에워싸듯 항해한 것은 기존에 확인되지 않았던 동선 검증완료릴게임 이라고 전했다.
아사히신문은 중국군 함재기가 지난 6일 자위대 전투기를 상대로 레이더 조준을 한 것과 관련해 방위성 내에서는 중국이 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 자위대 개입’ 발언을 고려해 새로운 군사 행동을 한 것이라는 견해가 우세하다고 전했다. 다만 방위성은 중국과 일본 전투기가 당시 충분한 거리를 뒀던 상태여서 충돌할 바다이야기고래 만한 위험한 상황은 아니었던 것으로 판단했다
앞서 일본 방위성은 지난 6일 오키나와 인근 공해상을 항해 중이던 중국군 항공모함 랴오닝함에서 출격한 J-15 함재기가 자위대 F-15 전투기를 상대로 두 차례에 걸쳐 간헐적인 레이더 조사를 실시했다고 지난 7일 밝혔다. 1차 레이더 조사는 중국 함재기와 일본 전투기의 거리가 52㎞ 정도일 때, 2차 조사는 148㎞ 정도일 때 이뤄진 것으로 알려졌다.
중국 함재기의 레이더 조사에 대해 양국은 서로를 비난하면서 상대측 주장에 대한 반박, 재반박을 이어가고 있다. 중국 측은 레이더 조사 당시 사전 통보를 했으며, 일본 전투기도 레이더 조사를 했다고 주장하고 있다. 이에 대해 일본 측은 중국 측으로부터 연락이 왔지만 훈련 시간, 위치 등 위험 회피를 위한 정보는 포함돼 있지 않았으며 일본 전투기는 레이더를 사용한 사실이 없다고 반박했다. 일본 측은 중국군의 레이더 조사는 수색 목적이 아닌 화기 관제(사격 통제) 목적이었다면서 중국을 비난하고 있다.
김기범 기자 holjjak@kyunghyang.com 기자 admin@119sh.info