[커버스토리-2026 뉴 리더]



정의선 현대차그룹 회장, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO), 이재용 삼성전자 회장이 30일 서울 강남구 코엑스에서 열린 엔비디아 지포스 게이머 페스티벌에 참석해 인사를 하고 있다./2025.10.30 문경덕 기자


2025년 산업계의 명장면 중 하나는 현대차그룹과 엔비디아, 삼성전자가 한 무대에 선 순간이었다. 정의선 회장은 “엔비디아 칩이 로보틱스로 들어와 협력이 깊어질 것”이라며 ‘AI 로보틱스 동맹’의 서막을 알렸다. 엔비디 바다이야기꽁머니 아의 뇌(AI)와 현대차의 몸(로봇)이 결합하는 이 거대한 설계도 안에서 한국 로봇산업은 글로벌 AI 생태계의 핵심 하드웨어 공급처라는 새로운 지위를 부여받았다.여기에 정부의 ‘2030년 로봇 100만 대 보급’이라는 강력한 정책 드라이브가 가세하며 시장의 빗장이 열렸다. 대기업이 깔아준 거대한 판과 정부의 수요 창출은 그간 ‘개발자·공학자’의 영역에 국한 바다이야기하는법 됐던 로봇 업계의 리더들이 경영적 야망을 품고 전면으로 튀어 오를 수 있는 완벽한 계기가 됐다.K-로봇의 부상은 어느 날 갑자기 떨어진 기적이 아니다. 지난 수십 년간 대한민국을 지탱해 온 정밀 제조업의 비옥한 토양 위에서 공학도들의 집념이 ‘비즈니스’라는 날개를 달고 비상한 결과다. 반도체, 자동차, 가전 분야를 거치며 고도화된 정밀 가공 기술과 미세 제 릴게임오션파라다이스 어 역량은 로봇의 핵심인 ‘뼈대’와 ‘관절’을 만드는 근간이 되었다.이러한 제조업의 유산을 물려받은 국내 로봇산업은 크게 두 갈래의 ‘뉴 리더’ 군단을 형성하며 추세적 성장에 진입했다. 인간과 협력하거나 특정 임무를 수행하는 ‘로봇(완성품·솔루션)’ 기업군과 이들의 관절과 근육을 만드는 ‘로봇 부품’ 기업군이 그 주인공이다.먼저 로봇 완성품 및 솔루션 분야 오리지널골드몽 에서는 레인보우로보틱스를 필두로 두산로보틱스, 뉴로메카, 유일로보틱스, 씨메스(CMES), 클로봇(CLOBOT) 등 6개사가 시장의 세대교체를 주도하고 있다.



29일 서울 용산구 드래곤시티호텔에서 열린 ‘스트롱코리아 포럼 2024’에서 이정호 레인보우로보틱스 대표가 ‘로보토 오리지널바다이야기 피아’를 주제로 세션2에서 발표를 하고 있다. 24.5.29 /한국경제신문 이솔 기자


이 중 가장 극적인 도약을 이뤄낸 인물이 바로 레인보우로보틱스의 이정호 대표다. 대덕연구개발특구와 KAIST의 자부심인 이족보행 로봇 ‘휴보(HUBO)’ 개발팀에서 출발한 이 기업은 한국 딥테크 기업이 가야 할 가장 이상적인 경로를 몸소 증명해냈다. 이 대표는 기술을 시장의 언어로 번역할 줄 아는 전략가였다. 2019년 협동 로봇(RB 시리즈) 출시를 기점으로 휴보의 유전자를 상업용 로봇으로 빠르게 이식한 그는 2024년 사족보행 로봇을 국내 최초로 군에 납품하며 기술의 실용성을 증명했다.이러한 상업적 성과는 거대한 자본의 흐름으로 이어졌다. 2023년 삼성전자의 첫 지분 투자를 이끌어낸데 이어 2025년 삼성전자의 콜옵션 행사와 자회사 편입이라는 대형 딜을 완성하며 ‘연구실 벤처’를 ‘글로벌 밸류체인의 핵심 엔진’으로 격상시켰다. 과거 로봇 창업자들이 독자 생존의 늪에서 규모의 경제를 만들지 못했던 한계를 경영적 승부수로 돌파한 것이다.로봇의 몸체가 정교해질수록 그 안을 채우는 부품 리더들의 위상도 높아지고 있다. 로봇의 3대 핵심 요소인 감속기, 제어기, 서보모터를 국산화한 에스피지, 에스비비테크, 로보티즈, 알에스오토메이션, 하이젠알앤엠 등 5개사는 K-로봇의 ‘근육’을 책임진다. 과거 일본 기업들이 독점했던 부품 시장에서 이들이 거둔 성과는 한국 로봇산업이 대외 변수에도 흔들리지 않는 견고한 밸류체인을 갖췄음을 의미한다.



로보티즈의 김병수 대표. 사진=한국경제신문


이 중 로보티즈는 2025년 가장 눈부신 주인공이 됐다. 코스닥 시장에서 연초 대비 1000% 넘는 경이로운 상승률을 기록하며 ‘텐배거(10배 주식)’ 반열에 올랐다. 기관과 외국인이 수천억원의 매수세를 퍼부으며 주가를 끌어올린 배경에는 로보티즈가 보유한 대체 불가능한 ‘관절’ 기술이 있다.로보티즈의 김병수 대표는 로봇의 심장이자 근육이라 불리는 ‘액추에이터(감속기+모터+제어기)’의 국산화를 통해 한국 로봇의 기초 체력을 설계한 인물이다. 1999년 창업해 1세대 로봇 리더로 꼽히는 그는 이제 단순한 부품 공급자를 넘어 글로벌 휴머노이드 밸류체인의 핵심 설계자로 재평가받고 있다.로보티즈의 기술력은 이미 세계 시장의 정점에서 증명되고 있다. 그로스리서치 등 시장 분석 기관에 따르면 로보티즈는 지난 10월 현대차그룹의 로봇 전문 계열사인 보스턴다이내믹스에 약 700개의 액추에이터를 공급했으며 테슬라의 차세대 휴머노이드 ‘옵티머스(Optimus)’ 프로토타입에도 대표 제품인 ‘다이나믹셀’이 적용된 것으로 알려졌다.2대 주주인 LG전자와의 견고한 혈맹 아래 로보티즈는 자율주행부터 휴머노이드까지 영역을 무한 확장 중이다.정채희 기자 poof34@hankyung.com