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도쿄 최대의 환락가 ‘가부키초’의 모습. 이곳 일대의 호스트 클럽에서는 남성 종업원(호스트)의 술 접대와 함께 고가의 샴페인 등을 판매하는 것으로 알려졌다. 게티이미지



최근 젊은 일본 여성들의 ‘해외 원정 성매매’가 증가하는 가운데, 이들 대부분이 유흥 주점인 ‘호스트 클럽’에 돈을 내기 위함이라는 증언이 나왔다. 전문가들은 “형식만 자발적이지 사실상 인신매매”라고 경고했다.

25일 아사히신문 계열 온라인 매체 아에라에 따르면, 도쿄 유흥가 가부키 릴게임신천지 초에서 청년을 상담·지원하는 공익단체 ‘가케코미데라’의 대표 시미즈 아오이(26)는 “20대 여성들이 매춘을 하려고 해외로 나가는 사례가 눈에 띄게 늘었다”고 말했다.
이 여성들은 대부분 20~21세로, 캐나다·호주 등지로 원정 성매매를 떠나는 것으로 알려졌다. 시미즈 대표에 따르면, 출국한 여성들은 해외 성매매 업소 거주하며 2개월 간 릴짱 최대 1000만~2000만 엔(약 9300만~1억8600만 원)을 번다. 그는 “엔저의 영향과 미국 특유의 팁문화 덕분에 단숨에 큰 돈을 벌 수 있다. 이 때문에 젊은 층을 중심으로 원정 성매매가 확산되는 것”이라고 지적했다.



가부키초 일대의 일부 호스트클럽은 돈이 부족한 게임릴사이트 여성 고객들을 대상으로 해외 원정 성매매를 알선하거나, 소개를 대가로 돈을 지불하는 ‘스카우트’를 운영하고 있는 것으로 알려졌다. 게티이미지



그런데 이 같은 원정 성매매의 배경에는 ‘호스트 클럽’이 있다고 한다. 호스트 클럽은 남성 종업원이 술을 접대하는 유흥업소다. 이용객들은 릴게임갓 마음에 드는 남성을 ‘담당’이라고 부르며, 비싼 술을 사주거나 선물한다.

시미즈 대표는 “여성들이 ‘담당 호스트에게 돈을 주고 싶다’거나 ‘비싼 술을 사주고 싶다’고 말하면, 호스트가 원정 성매매를 소개해 준다”며 “일부 호스트클럽은 전속 중개업자를 두고 조직적으로 원정 성매매를 소개한다”고 지적했다.
바다이야기예시 이렇게 해서 해외로 나간 여성들은 정신적·신체적으로 피폐해진다. 한 20세 여성은 캐나다로 건너갔다가 현지에서 대마초에 중독돼 2주 만에 돌아왔다. 성매매 도중 손님에게 폭행을 당해 온몸에 멍이 든 채 귀국한 사례도 있었다.
시미즈 대표는 “언어도 통하지 않고, 돈을 벌어야 한다는 압박이 크기 때문에, 위험한 요구를 받아도 거절하기 어렵다”며 “호스트에 대한 연애 감정을 이용한 매우 계획적인 인신매매”라고 설명했다.
● 정치권에서도 대응 나서…“사는 쪽 처벌 강화해야”



다카이치 사나에 일본 총리가 지난달 24일 도쿄에서 열린 임시국회에서 시정연설을 하고 있다. 뉴시스



이에 일본 정부도 법·제도 정비에 나섰다. 올 6월 시행된 풍속영업법 개정안에는 유흥주점에서 손님과 연애 감정을 주고받는 ‘색연(色?) 영업’을 금지하고, 성매매 알선을 막는 내용이 담겼다. 다카이치 사나에 일본 총리도 국회 예산위원회에서 매춘 구매자 처벌 강화를 검토하겠다는 입장을 밝혔다.

시미즈 대표는 “수요가 계속되는 한 여성들은 위험을 감수하면서까지 몸을 팔게 된다”고 말했다.

● “일본만의 사례 아냐…미성년자 위협 존재”





오유경 식품의약품안전처장이 지난 10월경 국회에서 열린 국정감사에서 한국 내 출몰하고 있는 메이드 카페에 대해 지적했다. 뉴스1·JTBC



비슷한 위험은 한국에서도 나타나고 있다. 최근 서울 도심에서 호스트 클럽과 비슷한 ‘콘셉트 카페’가 늘어나면서다.

서울 마포구의 한 콘셉트 카페에서는 남성 종업원이 손님을 일본어로 ‘주님’이라고 부르거나, 스킨십을 유도하는 등 호스트 클럽과 비슷한 방식으로 운영돼 논란이 생겼다. 이곳에서는 고가의 ‘호스트 이용권’과 주류를 팔면서, 가격이 올라갈수록 함께 보낼 수 있는 시간과 신체 접촉의 수위도 높아지는 구조였던 것으로 알려졌다.
문제는 이 같은 업소 중 일부가 ‘일반음식점’으로 등록돼 있다는 점이다. 유흥주점이 아니라는 이유로 출입 제한이 없어 미성년자도 비교적 쉽게 들어갈 수 있었다. 전문가들은 이러한 현상이 일본만의 문제가 아니라며 “한정된 용돈과 알바비만으로는 지출을 감당할 수 없는 청소년들이 위험한 방식으로 돈을 마련하려 할 수 있다”고 지적했다.
김영호 기자 rladudgh2349@donga.com